Bốn năm trôi qua kể từ lần đầu tiên Michael Carrick gieo sầu cho Arsenal, nhưng đến nay Mikel Arteta vẫn chưa thể xóa bỏ cái “dớp” khó chịu ấy. Trong một bối cảnh tưởng như thuận lợi nhất, khi Arsenal được đánh giá cao hơn hẳn, đội bóng thành London vẫn thêm một lần gục ngã trước Manchester United, để rồi nỗi ám ảnh mang tên Carrick lại tiếp tục kéo dài.
Tin liên quan
Nguồn tin của 90phut TV xác nhận. Mùa giải 2021/22 từng ghi dấu một trong những thời điểm hỗn loạn nhất của Man United. Sau khi Ole Gunnar Solskjaer rời ghế huấn luyện, Carrick bất ngờ được giao nhiệm vụ tạm quyền. Không nhiều người tin rằng Quỷ đỏ khi ấy có thể đứng vững, chứ chưa nói đến việc giành chiến thắng trước Arsenal. Thế nhưng, trong một đêm đáng nhớ tại Old Trafford, MU đã chơi đầy quyết tâm và bản lĩnh để đánh bại Pháo thủ với tỷ số 3-2. Trận đấu đó còn trở nên đặc biệt hơn khi Cristiano Ronaldo lập cú đúp, chính thức chạm mốc 800 bàn thắng trong sự nghiệp, một cột mốc mang tính biểu tượng của bóng đá thế giới. Đó không chỉ là thất bại về mặt tỷ số, mà còn là cú đánh mạnh vào tham vọng và niềm tin của Arsenal thời điểm ấy.
Bốn năm sau, khi hai đội tái ngộ vào ngày 25/1/2026, cán cân sức mạnh đã thay đổi rõ rệt. Man United bước vào trận đấu trong trạng thái bất ổn, lực lượng sứt mẻ và không nhận được nhiều kỳ vọng. Ngược lại, Arsenal của Arteta đang dẫn đầu Premier League, sở hữu đội hình đồng đều và được xem là ứng viên sáng giá nhất cho chức vô địch. Trên lý thuyết, đây là thời cơ không thể tốt hơn để Pháo thủ “đòi nợ”.
Thế nhưng bóng đá không vận hành theo những dự đoán sẵn có. Một lần nữa, Carrick lại khiến Arteta phải lắc đầu ngao ngán. Manchester United thi đấu kỷ luật, kín kẽ và biết cách tung ra những đòn quyết định đúng thời điểm. Arsenal kiểm soát bóng nhiều hơn, dâng cao đội hình và tạo ra áp lực liên tục, nhưng lại thiếu đi sự sắc sảo và lạnh lùng ở những khoảnh khắc then chốt. Trận thua này không còn mang dáng dấp của một cú sốc, mà giống như một kết cục mà chính Arsenal phải tự nhìn nhận và chấp nhận.
Điều đáng nói là kịch bản quen thuộc cứ lặp đi lặp lại. Một Arsenal được đầu tư mạnh mẽ, sở hữu dàn cầu thủ chất lượng và lối chơi có bản sắc, vẫn không thể vượt qua Manchester United trong giai đoạn đối thủ gặp nhiều biến động. Thất bại ấy phơi bày một thực tế khắc nghiệt: để chinh phục Ngoại hạng Anh, chơi hay thôi là chưa đủ. Bản lĩnh, sự già dơ và khả năng vượt qua áp lực ở những trận cầu lớn mới là yếu tố quyết định.
Với Arteta, trận thua trước Carrick tiếp tục đặt ra dấu hỏi lớn. Ông đã xây dựng được một Arsenal đáng xem, giàu năng lượng và đầy tiềm năng. Tuy nhiên, khi bước vào những thời khắc mang tính bản lề của mùa giải, đội bóng này vẫn tỏ ra mong manh. Dẫn đầu bảng xếp hạng là thành tích đáng khen, nhưng duy trì vị trí ấy sau 38 vòng đấu mới là thước đo của nhà vô địch thực thụ.
Cho đến khi Arsenal học được cách vượt qua những đối thủ “khó chịu” như Manchester United, đặc biệt trong những hoàn cảnh tưởng như nắm chắc phần thắng, giấc mơ đăng quang Premier League của Mikel Arteta vẫn sẽ chỉ dừng lại ở ranh giới giữa tiềm năng và thực tế.
Bình Luận